氙燈光源一般采用球型氙燈燈泡，平行光束通過出光口照射，光輸出部分可以選配不同的濾光片，進而得到紫外光譜、可見光譜、紫外或者可見單色光，出光口可360度旋轉調節角度任意方向照射。光化學反應器一般放在氙燈的下方做實驗，光從反應器外部照射到反應液，因此光源也被稱為外照式光源。但是這種光源價格相對長弧氙燈高。而且燈泡平均壽命都是2000h左右，光源平均燈泡壽命可達3000h左右，對于實驗光強要求不高的燈泡壽命可達3000h，甚至更長。目前增加了光纖輸出方式，可以為不同的儀器提供單色光點光源。

　　氙燈光源具有以下特點：

　　1.輻射光譜能量分布和日光相接近，色溫約為6000K。

　　2.連續光譜部分的光譜分布幾乎和燈輸入功率變化無關，在壽命期內光譜能量分布也幾乎不變。

　　3.燈的光、電參數一致性好，工作狀態受外界條件變化的影響小。

　　4.燈一經燃點，幾乎是瞬時即可達到穩定的光輸出；燈滅后，可瞬時再燃點。

　　5.燈的光效較低，電位梯度較小。

　　6.因燈內充有高壓氣體，故在裝卸運輸時，尤其在裝機時避免碰撞，工作時應置于散熱良好的罩內，以防爆炸及強光、強紫外線灼傷皮膚和眼睛。

　　7.氙燈必須和專用的直流電源及觸發器配套使用，直流電源的波紋系數不得大于7%，點燃時工作電流應在規定范圍內。否則會影響燈的壽命，甚至毀壞。

　　氙燈光源的發光效率較高，約24～37流／瓦，水冷式的氙燈發光效率可達60流／瓦，一盞5萬瓦的氙燈所發出的光相當于1000盞100瓦的日光燈或90盞400瓦的高壓汞燈。它適于廣場、公園、體育場、大型建筑工地、露天煤礦、機場等地方的大面積照明，還可以用作電影攝影，彩色照相制版，復印等方面的光源。因為它發光接近日光，所以可用于布匹織物的顏色檢驗，藥物、塑料的老化試驗，植物栽培，光化學等方面充當人工老化的光源和模擬日光。